Il racconto di R. Bradbury Il sorriso è ambientato in un luogo genericamente indicato dal narratore esterno come una città desolata e impoverita, in cui si riuniscono a formare una coda moltissime persone fin dal mattino presto, per una specie di festa. Tra loro c'è un ragazzo di nome Tom, che viene bistrattato e poi difeso da alcuni presenti adulti. Questi ultimi, parlando tra loro, fanno riferimento a rituali di distruzione compiuti, periodicamente e sotto controllo dell'autorità, a danno di creazioni di qualsiasi specie ereditate della civiltà: si capisce che nutrono un odio profondo per chi li ha ridotti allo stato presente. L'occasione per cui sono stati riuniti è, questa volta, un dipinto: si tratta della Gioconda. Tutti, tranne Tom, sono preda del desiderio forsennato di sputare sul quadro, come previsto dalla cerimonia. Il ragazzo non riesce a farlo, perché lo trova bello e ne è commosso. Quando poi la folla riceve il permesso di farlo a pezzi, Tom ne imita i
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